The King's Medal of Merit for Håvard Larsen: A grand celebration of a pillar of sea Sámi duodji

17 June 2026

Lørdag 13. juni 2026 ble en historisk og minneverdig dag på Senter for Nordlige Folk. Til tross for at naturkreftene bød på utfordringer, ble Håvard Larsen hedret med Kongens fortjenstmedalje for sin formidable og livslange innsats for sjøsamisk duodji og kultur.

Museumsleder Lisa Vangen, duojár Håvard Larsen, og gjest på «åpen dag» hos Senter for Nordlige Folk.

Håvard Larsen har gjennom mange år lagt ned en uvurderlig innsats for sjøsamisk duodji og Sápmi, både nasjonalt og internasjonalt. Tildelingen av Kongens fortjenstmedalje henger svært høyt, og er en velfortjent anerkjennelse av hans store engasjement, dedikasjon og posisjon som en drivkraft i det samiske samfunnet.

Dramatisk start og spontan minikonsert

Det er velkjent at man i nord må spille på lag med naturen, og denne lørdagen var intet unntak. Et ras like før tunnelåpningen førte til at begivenheten måtte utsettes i en liten time. Det var selvsagt helt på sin plass å vente på selveste æresgjesten, samt de siste gjestene som var på vei med ferga.

Ventetiden ble likevel svært hyggelig for de oppmøtte. Publikum fikk ekstra tid til å betrakte den flotte utstillingen – Håvard Larsen, Et liv som duojár, og artisten Maret Aile Gaup Beaska overrasket med en spontan minikonsert mens man ventet. Senere under selve seremonien bidro hun også med et vakkert kunstnerisk innslag bestående av egenkomponerte sanger.

Taler og hyllest fra fjern og nær

Da Håvard og gjestene endelig var på plass, kunne den høytidelige seremonien starte. Det manglet ikke på gode ord fra de mange talerne som ønsket å hylle prisvinneren. Blant dem som tok ordet under feiringen var:

Svein O. Leiros, daglig leder ved Senter for Nordlige Folk
Laila Monica Johannessen, ordfører i Balsfjord
Kai Petter Johansen, ordfører i Kvænangen
Jon-Christer Mudenia, Sametingsråd
Magnar Andreas Nilssen, leder av hovedutvalg for kultur og helse i Troms fylkeskommune
Torjer A. Olsen, styreleder for Senter for Nordlige Folk

På vegne av statsforvalteren fikk ordføreren i Balsfjord, Laila M. Johannessen den æren å overrekke Håvard fortjenestemedaljen. Etter overleveringen og påsatt medalje holdt æresgjesten selv tale, hvor Håvard ga en rørende takketale til forsamlingen. Til stede i salen var også de private samlerne som har gjort det mulig for senteret å forvalte duodjiarven Håvard har produsert. Mediene var også godt representert og dekket overrekkelsen av den gjeve medaljen.

Duojár Håvard Larsen rett etter å ha mottatt Kongens fortjenestemedalje.

Folkefest med duodji, lapskaus og kaker

«Åpen dag» med overrekkelsen av Håvards fortjenestemedalje her på senteret hadde svært godt oppmøte. Og kan med andre ord beskrives som en suksess!

Gjestene delte personlige historier og minner, og flere hadde tatt med seg og viste stolt frem flotte duodjiprodukter som Håvard har laget gjennom årene.

Det ble servert tradisjonell lapskaus, kaffe og rikelig med kaker. Dagens høydepunkt for mange med en søt tann var da Håvard selv fikk æren av å skjære opp den aller største marsipankaken.

Person in traditional red-and-black clothing stands with back to camera, facing a computer monitor showing a snowy mountain landscape. — Håvard åpner for kakekalaset.

Smiling woman in a bright green dress chats with two men in a gallery, beside a leafless tree sculpture with hanging glass orbs. — Håvard åpner for kakekalaset.

Intim avslutning på Sjøbuene

Etter den offentlige feiringen inviterte Senter for Nordlige Folk til et lukket, privat arrangement for Håvard og hans nærmeste familie. Feiringen fant sted hos det lokale serverings- og overnattingsstedet Sjøbuene i Manndalen.

Under middagen holdt Håvards kone, Gunda en tale fylt med kjærlig humor som sørget for at latteren satt løst rundt bordene om det dype alvoret i å motta en slik ære.

Vi på Senter for Nordlige Folk er utrolig stolte og glade. Håvard er en sann ressurs som vi setter uendelig stor pris på, og vi gleder oss til å følge arbeidet hans videre. Gratulerer så mye med Kongens fortjenstmedalje!

Foto fra arrangementet

Two people on a dimly lit stage: a man in a suit receiving a red folder from a woman at a podium while a photographer films the moment with a green mic held nearby. Purple stage curtains in the background.

Father holds a baby as a woman and child look at a museum display case with ancient artifacts in dim lighting on display shelves behind glass.

Ønsker du å bli bedre kjent med kunstnerskapet til duojár Håvard Larsen?

I arbeidet med den nye samlingen til senteret, og selvsagt utstillingen Håvard Larsen - A life as a duojár, har vi på Senter for Nordlige Folk skrevet en artikkel og produsert nye videointervjuer med og om Håvard Larsen. Her har vi samlet både eldre og nyere arkivmateriale for dere som ønsker å ta et dypdykk i praksisen til duojár Håvard Larsen.

Les mer Nordlige Folk